Viktigere enn noen gang

– Kommer dere til å stenge igjen nå?

Dette spørsmålet får vi nå hver eneste dag, både fra bekymrede gatemagasinselgere i salgslokalet og fra like bekymrede kunder i innboksen. Bekymringen er forståelig. Alle husker de drøyt seks ukene Erlik måtte holde dørene stengt i mars og april, og hvor beintøft det var for mange, både økonomisk og sosialt.

Temaet for årets julebok er arbeid. Det å få folk i arbeid er kjernevirksomheten vår, og vi mener at det å jobbe gir økt verdighet. Derfor synes vi temaet passer oss godt. Juleboka er proppfull av godt lesestoff – både noveller, personlige betraktninger, historiske tekster, poesi og tegneserier, hvor anerkjente forfattere og skribenter skriver om det å arbeide.

Du får også møte du mennesker med helt spesielle yrker, for eksempel en hestekiropraktor og en stuntutøver, og vi har snakket med blant annet politikere, gatemagasinselgere og forfattere om de rareste jobbene de har hatt gjennom livet.

Da vi startet arbeidet med boka på nyåret, ante vi ikke hvilken ny aktualitet dette temaet skulle få for så mange. At tusener på tusener av arbeidstakere skulle oppleve permitteringer og tap av arbeidsplasser. At så mange skulle måtte kjenne på usikkerheten og tapet av selvfølelse det gir å stå utenfor arbeidslivet. Å med ett føle seg overflødig.

Lite ante vi også at tiden foran oss, ukene som vanligvis er gatemagasinselgernes høysesong, skulle bli de vanskeligste de har opplevd. Igjen tømmes gatene for mulige kunder, og de gode møtene må settes på vent. I likhet med så mange andre bransjer, rammes magasinsalget hardt av den sosiale nedstengingen.

De siste ukene har selgerne fortalt om et bybilde i endring og om økt skepsis fra dem som våger seg ut. Likevel er mange selgere på jobb. Noen sier de må jobbe dobbelt så lenge som tidligere for å få inn kronene de trenger. Andre forteller at de blir stående å snakke dobbelt så lenge med dem som ønsker å slå av en prat.

For Erlik-selgerne, som for så mange andre, har 2020 gitt både økte bekymringer og mer ensomhet. Frykten for hva som skal komme tærer også på gjengen vår:

– Kommer dere til å stenge igjen nå? spør de.

Svaret er nei. I stedet utøver vi streng disiplin utenfor salgslokalet, med god avstand og obligatoriske munnbind i køen. Vi har kjøpt inn mengder av både munnbind, håndsprit og plasthansker og deler generøst ut til alle. Vi kurser vi selgerne i hvordan de skal bruke utstyret og minner om at jobben deres er avhengig av at de klarer å følge reglene for smittevern.

Vi minner dem om at er så mye som står på spill. Vi skal gjøre alt som står i vår makt for at selgerne skal ha en jobb å gå til – og for at dere der ute får sjansen til å kjøpe årets viktigste julegave i år også. Det er viktigere enn noen gang, for oss alle.