I H.C. Andersens eventyr «Piken med svovelstikkene» møter vi den fattige, forfrosne piken som på årets siste dag forsøker å selge svovelstikker for å livnære seg. Ingen kjøper. For å varme seg, river hun av en av fyrstikkene. I lysskinnet skimter hun bilder av hvordan livet kunne vært. Hun ser et festlig julebord, en trygg, tilfreds familie samlet til høytid, og en svær, fristende kalkunstek. Flammen fra fyrstikken slukner fort. For å bevare den lykkelige visjon...